«دیوار بزرگ چین» واکنش ماکس فریش به بمب اتمی است. او در یادداشتهایش نوشت:«توفان نوح را میتوان ایجاد کرد. ما هر چه که بخواهیم میتوانیم انجام دهیم، فقط این سوال باقی میماند که چه میخواهیم.» شخصیتهای تاریخ چند هزار ساله به خاطر دو راههای که بشریت در برابر آن قرار گرفته فراخوانده میشوند تا اندیشه کهنه مبتنی بر استبداد، زور و جنگ را رها کنند، اما آنها تغییر ناپذیرند و حتی از دیدن آینده پند نمیگیرند. همچنان که زمان حال نیز نمیخواهد از گذشته بیاموزد.
فریش در دانشگاه زوریخ ادبیات آلمانی خواند. وی در سال ۱۹۳۴ اولین رمانش را به نام یورگ شاینبارت، سفر تابستانی سرنوشتساز نوشت. پس از انتشار دومین رمانش پاسخی از سکوت تصمیم گرفت نویسندگی را رها کند و معمار شود. اما پس از دریافت جایزه کنراد فردیناند مایر دوباره نویسندگی را از سرگرفت. در ۱۹۵۴ اشتیلر را منتشر کرد و با این کار در عالم ادبیات مشهور شد.